아이의 짧은 집중시간과 주의산만으로 고민하는 부모님들이 참 많습니다.
가만히 앉아있는 것이 너무나 힘든 우리 아이 혹시 다른 사람에게 피해를 주지는 않을까 염려하기도 하고, 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)가 아닐까 걱정하기도 합니다.
영유아기 집중력을 키우기 위해서는 부모가 어떻게 도와주어야 하는지 알아보겠습니다.
사실, 5세 전후의 어린아이들은 주의 집중 시간이 짧고 에너지가 많은 경우가 드물지 않습니다.
특히 남자아이의 경우 넘치는 에너지로 과잉행동처럼 보이는 경우도 많습니다.
그러나, 이런 행동은 대부분 정상적인 범주에 속하지만, 부모로서 심각하게 걱정이 될 정도라면 한 번쯤은 점검을 하면 좋겠습니다.
1. 집중력이 부족한 원인
가만히 있지 못하는 아이, 앉아서 활동이 힘든 아이, 자주 돌아다니며 활동에 관한 흥미시간이 짧은 아이는 왜 그런 걸까요?
몇 가지 경우가 있습니다.
▣정상 발달 단계
5살 전후의 영유아들은 자연스럽게 호기심이 생기고 에너지가 넘칩니다.
집중력이 부족해 보이는 경우도 대부분은 정상발단단계인 경우가 많습니다.
연령이 많아질수록 주의 집중 시간은 조금씩 길어지며, 5세 전후로는 20분 전후의 집중시간을 가지는 것이 보통입니다.
▣ 주의력결핍/과잉행동장애(ADHD)
ADHD는 부주의, 과잉행동, 충동성 증상을 특징으로 하는 질환입니다.
아직 정식 진단을 내리기에는 이르지만, 이 나이에 징후가 나타날 수 있습니다.
아이가 계속해서 집중하는데 문제가 있거나, 지나치게 활동적으로 보이거나, 충동적으로 행동하는 것이 관찰된다면, 소아과 전문의와 상의해 볼 수 있습니다.
▣ 관심 부족
때때로 5세 전후의 영유아기에는 관심도에 따른 집중시간의 차이가 크게 납니다.
아이가 관심 있어 하는 활동이나 흥미를 가진 활동에는 보다 높은 집중시간을 가지지만, 좋아하지 않고 흥미가 없는 활동에는 집중시간이 짧은 편입니다.
이런 경우 아이들은 더 자극적이거나 자신의 관심사에 맞는 활동이 필요할 수 있습니다.
▣ 초과 에너지
아이들은 많은 에너지를 가지고 있고, 때로는 에너지를 태우기 위해 더 많은 신체 활동이 필요합니다.
특히 남자아이들의 경우 넘치는 에너지를 발산하지 못할 경우 많이 돌아다니거나 앉아있는 것이 힘듭니다.
아이가 신체적 놀이를 할 수 있는 기회를 많이 확보하면 더 조용한 활동 중에 더 잘 집중할 수 있습니다.
▣ 감각 처리 문제
어떤 아이들은 하나의 일에 집중하기 어렵게 만드는 감각처리패턴을 가지고 있습니다.
이런 아이들은 시각, 소리 또는 기타 감각 입력에 의해 쉽게 주의가 산만해질 수 있습니다.
▣ 잘못된 식습관, 수면습관
잘못된 식습관과 수면습관, 부족한 수면시간은 아이의 집중력에 영향을 줄 수 있습니다.
아이들은 아직 어른들이 생각하는 만큼 자기 조절력이 충분하지 않으므로 기본생활영역이 흐트러질 경우 일상생활영역에서도 영향을 많이 받습니다.
따라서, 규칙적인 식사와 수면, 충분한 수면시간 확보로 좋은 컨디션을 유지하게 되면 주의 집중 시간이 보다 향상됩니다.
2. 집중력 향상에 도움이 되는 팁
집중력이 부족하고 산만해 보이는 우리 아이의 집중력을 길러주기 위해서 부모는 어떻게 도와주어야 할까요?
| 구조화된 루틴 | 일관되고 규칙적인 일상 유지를 통하여 아이가 언제 집중해야 하는지 예상하도록 하기 |
| 짧은 활동 | 주의 집중 시간이 짧기 때문에 활동을 짧게 유지 |
| 휴식 시간 | 활동 중에 자주 휴식을 취할 수 있도록 하여 에너지를 관리 |
| 참여 활동 | 아이가 좋아하는 활동으로 흥미를 유발 일방적인 활동이 아닌 상호적인 활동을 제시하여 아이가 활동에 참여할 수 있도록 하기 |
| 긍정적 강화 | 짧은 기간일지라도 집중력을 유지해 준 아이를 칭찬하고 보상하기 |
| 신체 활동 | 신체 놀이를 할 수 있는 충분한 시간 확보 |
| 전문가의 조언 | 주의력과 활동 수준에 대한 우려가 지속되는 경우 소아과 의사나 아동 심리학자와 상담 |
무엇보다도 각각의 아이들은 자신의 속도에 따라 발달하고, 문제처럼 보일 수 있는 것은 종종 정상적인 발달의 일부인 경우가 많습니다. 그러나 혹시나 생길 수 있는 발달문제에 대하여 사전에 예방하고 필요할 때 조언을 구하는 적극적인 양육태도는 부모로서 바람직한 양육태도라고 할 수 있습니다.
3. 집중력이 부족하고 산만한 아이에게 도움이 되는 놀이
| 퍼즐, 블록 | 집중력과 문제 해결 능력, 소근육 향상 |
| 기억력 게임 | 기억력, 집중력 향상 |
| 색칠놀이 | 선 안쪽으로 색칠하는 것을 통해 집중력과 인내력 향상 |
| 그림그리기 | 집중력, 창의력 향상 |
| 간단한 보드게임 | 집중력 및 규칙지키기 |
| 그림책 읽기 | 듣기 능력, 집중력 향상 |
지금까지 집중력이 부족한 아이 때문에 고민이 많은 부모님들을 위해 집중력이 부족한 원인과 집중력 부족을 극복하기 위해 도움이 되는 팁, 집중력을 기를 수 있는 놀이에 대해서 알아보았습니다.
주변을 살펴보면 아이에 대해 고민은 하지만 막상 실천은 하지 않는 부모님들이 많습니다.
고민하기보다는 생활습관을 한번 더 점검하고 양육환경을 개선해 주는 것이 더 중요합니다.
아이가 흥미로워하는 활동을 제시하며 함께 놀아주고, 아이가 조금이라도 좋아진 모습을 보일 때면 충분히 칭찬해 주면 조금씩 나아지는 모습을 볼 수 있을 것이라 생각됩니다.
아이는 부모가 관심을 주는 만큼 바르게 자랍니다.
